钤印：笠翁、青在、家在鸳鸯湖上、长水王蓍、湖上陈氏、扶摇、一般清意味料得少人知、一丘一壑、师古、鹿砦、不知而作、岘峰、迂、半痴、卧游等
鉴藏印：孙氏星华珍藏书画记、西峰收藏、读书积岁月益寿补蹉跎
题跋：芥子园山水卷刊刻最难，格调亦最高，此卷有笠翁画传四字签条，乃美术史宝贵文献，传世康熙本仅此书与容庚先生藏本有之 周小英印（白文）
康熙本签条题笠翁画传前人向未述及，辛丑六月。净琉璃室（白文）
清 王概 编
清康熙芥子园套色印本
一函五册 开化纸 线装

稀如星凤 奇缘乃获
《芥子园画传》是极负盛名的一部书，一向被视为中国木板彩印的代表之作，体现了清初彩色印刷的最高水平。笔者关注此书已数十年，每遇一部，必前往观之；然所见大多篇牍讹误、刻印模糊、套色不正、色彩不清者，是为翻刻本、后印本几大特征。下面例举几种有明显特征的、比较公认的、或近人多有研究的藏本，试作比较。
1.国家图书馆藏有多部《芥子园画传初集》。其中归入善本者两部，著录为“清王概辑，清康熙十八年李渔刻套印本”；经比对，两种属同一版本，钤“长乐郑振铎西谛藏书”“长乐郑氏藏书之印”二章，为著名收藏家郑振铎（1898-1958）旧藏本（“郑本”）。
2.日本收藏一部《初集》。此本于李渔序首空白处钤有“涉园所藏”“陶兰泉”二章，知为民国藏书家、刻书家陶湘（1870-1940）旧藏本，简称“陶本”，此本曾于2011年江西美术出版社影印出版。
3.上海图书馆藏《初集》一部。该本于李渔序首空白处钤“延陵世家小自由藏”“少文”“顾炳”三枚印章。此本简称“顾本”。
4.私人藏书家山东潍坊右文斋主人藏《初集》一部，简称“右文本”。
5．2021年春拍拍场出现的容庚旧藏《初集》一部，第一册贴有《笠翁画传》题签，简称“容本”。
“郑本”方面，经过与“陶本”“顾本”进行比对，发现其多有线条简陋、套印层次不鲜明等问题。如卷三之二十七叶“米芾”图，“郑本”墨色浓淡无章，似乱墨堆积；又卷三之三十八叶“乱石叠泉法”，“陶本”“顾本”均层峦叠嶂，颇具立体感，而“郑本”则雕镂拙劣，线条粗糙，明显为翻刻。讹字方面，多是因对原作运笔理解不通，刻意追求原样造成，是为翻刻本硬伤，也是为翻刻本重要之铁证。如卷四之十四叶“人物”图，陶本顾本为“倚童式”，郑本误作“椅”；二十三叶“凡山水中之有堂户”，郑本误作“尸”等诸多讹误。因此，国图藏“郑本”为翻刻本当无疑义。
此部《初集》（华艺本）与上述“顾本”“陶本”“右文本”“容本”属同一版，为康熙十八年原刊初印本。共五卷，第一册为卷一，有书名页、李渔序、目录及《青在堂画学浅说》，共三十二页；第二册为卷二，“树谱” 含目录共四十一页；第三册为卷三，“山石谱” 含目录共四十七页；第四册为卷四，“人物屋宇谱” 含目录共四十七页；第五册为卷五，“摹仿诸家画谱”含目录共五十二页。卷一有文无图，卷二、三、四多为单色墨印，少有套印部分；卷五用棕、蓝、绿、黄、红五色套印。
是书第一册贴有《笠翁画传》题签，在余所观各大馆藏、私人藏书本中仅“容本”有之，与此部相同。推测为康熙十八年原装原签，尤为珍贵。此部题签有“大吉羊”白文印，卷四“人物”图中，第二、三等叶中人物衣衫有使淡墨套印，后世翻刻本中为牟利，降低制作成本而省略。再比对几种卷五多色套印部分，可谓越罗蜀锦、不相上下。这是因为套印版画质量的优劣对准确度要求很高，每种颜色需要反复试印、反复移动、直到完全吻合。此外，更要依照原画颜色“由浅到深、由淡到浓”的原则，将木版印色达到原作毛笔上色的效果，使版画无限接近墨本。这对印刷工匠、纸张、用墨的要求很高，不同的工匠对原画用色理解也不尽相同，因此即使是雕版为同一版，材料、工匠的差别导致印制的版画质量也会有明显差异，可以说《芥子园画传》是集画家、绘工、刻工、印工等多人组成的合作团队来完成的，是一种集体性质的艺术创作。
美术史论家王伯敏先生说：“二百五十年以来，在历代画谱中像《芥子园画传》那样产生巨大影响的画谱，史无前例。”这是对《芥子园画传》在中国画美术史上地位的高度评价。《初集》自清康熙十八年初版刊行后，一时大受欢迎，人们竞相购买；因此不断被重印、翻刻，版本情况十分复杂；学画临习、市面所见尤以翻刻本居多。王概在康熙四十年（1701）《二集》中曾言当时抢购《初集》的盛况：
“今忽忽历廿余稔，翁既溘逝，芥子园业三易主，而是编遐迩争购如故，即芥子园如故。信哉！书以人传，人传而地与俱传矣。且复宇内嗜者尽跂首望，问有《二编》与否。”
由于《芥子园画传》的影响很大，在海内外盛行，是学者研究书画艺术的桥梁，仅日本就有多种翻刻本，对当时浮世绘版画产生了直接而深远的影响。至乾隆年间，书店纷纷向芥子园甥馆购买版权，于是前后出现了约十一种版本，各版本也经历多次印刷，印量不可胜数，这也就是《芥子园画传》众多翻刻本出现的原因；如金陵“文光堂”、金阊“文渊堂”、姑苏“经义堂”、赵氏“书业堂”等版本，都属于这种情况。嘉庆年间，有书商牟利，更是把清代画家丁皋的《写真秘诀》杂凑《晚笑堂画传》等图谱编成人物集，假托为《芥子园画传》，混淆视听，造成了今日人们误以为《芥子园画传》共有四集之谬误。可惜的是，《芥子园画传》初版三集由于流传时间长，翻刻临摹的次数多，今人已经很难看到初版的真貌。《画传》一、二、三集之初印本，与现在普遍所见所用的版本相比较，差距极大，其精神、面貌、气韵完全不可同日而语。
此次出现之《初集》（华艺本）乃余至今所见第五部原刻初印本。开化纸精印、用墨用色考究、套印精准，应为良工刷印，或为自留或友朋往来之特制本，与当时市场大量发行本有天壤之别。特制本的制作从古延用至今，例如朵云轩于1985年再造完成《十竹斋书画谱》，此书并不稀见，但是红木箱特装本《十竹斋书画谱》特制二十部，与普通本无论从纸墨、套印技术及装潢都有极大差别。
正如郑振铎先生《中国古代木刻画史略》中言：“……原刻初印本极为难得……我有原刻本数部，无一是初印者”；又郑本《初集》前有郑跋，曰：“余于劫中先后得彩印本<程氏墨苑><十竹斋笺谱><画谱>，今又收得此本，共是四种。二十余年间，求其一而不能得，不意于此二三载中，乃并获之，不可谓非奇缘也”可知在郑振铎、陶湘当年，初刻原印本早已是稀如星凤，几十年拍场初集原刻初印本难得一见，今年得观两部，亦与郑先生同样慨叹书缘之不可求，运也！
──翁连溪（故宫博物院研究员、古版画研究专家）